Erdkunde
Das Schulfach Erdkunde, heutzutage vorwiegend mit dem allumfassenden Begriff Geografie benannt, ist für eine gute Schul- und Umweltbildung unverzichtbar. Das Unterrichtsfach Geografie hat weitaus mehr zu bieten als den Teilbereich der Länderkunde. Die Länderkunde, genauer gesagt die regionale Geografie, deckt nur einen Themenbereich der Geografie ab. Die physische Geografie, welche beispielsweise die Bodenkunde und die Klimageografie beinhaltet, die Humangeografie, mit ihren Themenbereichen wie etwa der Stadtgeografie oder der Entwicklungsforschung, und die Geomatik bilden die drei weiteren Themenschwerpunkte des Unterrichtsfachs Erdkunde. Zur Geomatik zählen unter anderem die Kartografie und die Fernerkundung.
Die Geografie an sich befasst sich mit der Lehre der Erdoberfläche; sie versucht Zusammenhänge und Anordnungen auf dieser mithilfe ihrer Nachbarwissenschaften zu erklären. Die Geografie kommt also ohne ihre Nachbarwissenschaften wie etwa der Gesteinskunde, der Geologie oder der Klimatologie nicht aus, um die auf der Erde stattfindenden Begebenheiten und Veränderungen zu analysieren. Das Unterrichtsfach Geografie ist aufgrund dessen unheimlich vielfältig und breit gefächert. Das Unterrichtsfach Erdkunde vermittelt den Schülern von daher auch Grundlagen in den Nachbarwissenschaften, um ein umfassendes Verständnis von den auf der Erde stattfindenden Prozessen zu erlangen.
Das Unterrichtsfach Erdkunde liefert Antworten auf Fragen wie etwa: „Wie viele Kontinente es gibt, aus wie viel Prozent Wasser besteht die Erdoberfläche oder wie ist die Atmosphäre aufgebaut?“ Die meistgenutzten Unterrichtsmaterialien in dem Schulfach Geografie sind neben Weltatlanten, thematische Karten und Diagramme, die es auszuwerten gilt. Gerade die Atlasarbeit ist noch heute eine grundlegende Fähigkeit, die es im Erdkundeunterricht zu vermitteln gilt. Diese gehört in den Bereich der Geomatik; anhand von Atlanten, die sowohl thematische, regionale und inhaltliche Karten aneinanderreihender Länder beinhalten, wird den Schülern dieser Wissensbereich nähergebracht.
In der Klimageografie, die der physischen Geografie zugeordnet wird, lernen Schüler beispielsweise, wie die Atmosphäre aufgebaut ist, welche Unterschiede es zwischen Klima und Wetter zu beachten gilt, oder wie es zur Wolkenbildung kommt.
